Die Kopten

Mit Kopten werden die Mitglieder der größten christlichen Kirche Ägyptens bezeichnet. Der Name Kopten stammt von der arabischen Bezeichnung »Qibt« ab. »Qibt« wiederum lässt sich von der griechischen Bezeichnung »Aigyptos«, »Ägypter« ableiten und stellt damit eine Verballhornung des griechischen Wortes dar. Ägypten bezeichneten die Araber als »Haus der Kopten «, »Dar al-Qibt«. Untereinander bezeichnen sich die ägyptischen Christen auch nicht als »Kopten«, sondern einfach als »Christen«. Den Namen »Kopten« benutzen sie nur, um sich gegenüber anderen christlichen Konfessionen abzugrenzen. Koptische Christen machen derzeit rund zehn bis fünfzehn Prozent der ägyptischen Bevölkerung aus. Staatsreligion ist der Islam. Die genaue Anzahl lässt sich nicht angeben, da in Ägypten keine Meldepflicht besteht und die Zahl von den islamischen Verwaltungsbehörden aus Eigeninteresse immer niedriger angegeben wird. Viele muslimische Ägypter verweisen bei der Frage nach ihrem Verhältnis zu ihren christlichen Mitbürgern immer auf die in der ägyptischen Verfassung verankerte Religionsfreiheit. Zwar garantiert die ägyptische Verfassung die Religionsfreiheit. Darauf berufen sich viele ägyptische Muslime, wenn Christen die Behandlung der Kopten in Ägypten kritisieren. Diese Argumentation lenkt jedoch von der Diskriminierung ab, der Kopten alltäglich durch Gesetz, durch die staatliche Verwaltung und durch muslimische Mitbürger in ihrem privaten Alltag ausgesetzt sind, einem Zustand, der in Einzelfällen durchaus das Ausmaß einer Verfolgung annehmen kann.